Impossible de tout énumérer pour un quartier aussi divers. Sans compter que, en raison des changements sociologiques, nombre de traditions anciennes ont disparu, comme les processions religieuses ou les grandes régates d’avirons sur le canal.
Avec Living en ville, le nouveau centre culturel néerlandophone « Gemeenschapscentrum Nohva » a lancé en 2015 un concept original et bilingue qui occupe pendant l’été la place Peter Benoit (celle-ci ayant été réaménagée pour être rendue à ses riverains). De l’auberge espagnole aux apéros improvisés, les habitants y trouvent leur compte… quand le ciel est de la partie.
Depuis 1975, la Place Peter Benoit est également animée chaque année par les Dolle Dorpsdagen qui proposent de multiples activités pendant trois jours à la fin août. Un chapiteau y accueille alors des concerts. La semaine d’après, ces « folles journées » sont suivies par la braderie annuelle de début septembre dans la rue Vekemans et au Zavelput.
Le club de jogging et de triathlon « Les Lendemains De La Veille » organise, depuis 1987, les Relais givrés (dans tous les sens du terme) à la fin janvier. Ces rencontres annuelles ont une particularité très postmoderne : chaque équipe est obligatoirement mixte en genres et en générations. Les équipes d’adeptes du jogging se relaient, à cette occasion, sur 44 km en parcourant les sentiers du Bois du Val des Béguines.
Tous les 9 juin, depuis 2002, l’association bilingue « La Promenade Verte – De Groene Wandeling Neder-Over-Heembeek »organise la Marche aux flambeaux de la veillée de Saint-Landry qui relie La Ferme Nos Pilifs à la chapelle Saint-Landry (déplacée au domaine des Trois Fontaines à Vilvorde). En tout un aller-retour de 7 km. Ou comment réinventer un certain folklore disparu…
La « Broederschap van Scherpenheuvel » (Fraternité de Montaigu) est une institution réunissant des catholiques flamands de Neder-Over-Heembeek. Fondée en 1874 ! Chaque année, au mois de mai, elle organise un pèlerinage au sanctuaire de Notre-Dame de Scherpenheuvel (Montaigu), près d’Aarschot, à 104 km de Neder-Over-Heembeek. Actuellement, celui-ci se fait généralement en bus mais certains participants continuent à rejoindre la basilique baroque à pied.
On nous excusera de ne pas citer ici toutes les « fêtes de rues » (qui sont favorisées par l’étroitesse de certaines artères) ni toutes celles qui réunissent des personnes partageant des racines communes.
Le KWB (Mouvement Ouvrier Chrétien, section néerlandophone), héritier de la riche tradition catholique du quartier, est très présent sur le terrain.
Les Scouts sont représentés par l’unité 7253. Le Chiro-SAG est, quant à lui, l’héritier du patronage paroissial « Sint-Aloysius Genootschap ». Ces mouvements de jeunesse offrent aux enfants des loisirs hebdomadaires au grand air notamment dans le Bois du Val des Béguines.
Enfin, la Maison de la Création – Centre culturel Bruxelles-Nord propose depuis 2016 un programme très varié allant de musique à la photographie en passant par l’art conceptuel, le cinéma, le théâtre, etc. Occupant l’ancienne église Saint-Nicolas réaffectée et son parvis, ces activités conçues à une échelle « villageoise » trouvent ici un lieu idéal.
Benoît Elleboudt (La Promenade Verte de Neder-Over-Heembeek asbl)