Et n’oublions pas la constellation d’asbl Nos Pilifs dont rien que la ferme ne compte pas moins de 170 travailleurs, handicapés et accompagnants.

Neder-Over-Heembeek a toujours été riche en vie associative.

Par le passé, coexistaient plusieurs sociétés (concurrentes, selon qu’elles étaient proches du notaire ou du curé !) comme les fanfares (De Eendracht, surnommée Kip Kap) et harmonies (Sint-Lendrik) ou cercles théâtraux (Rust Roest, qui existe toujours). Discrète, malgré son grand âge, la guilde Saint-Sébastien des archers existe depuis le 15^e siècle. Le rôle premier des guildes militaires communales était d’assurer la sécurité publique, ses membres formaient des gardes civiques en quelque sorte. L’actuel « papegai » ou cible verticale se dresse dans la prairie de tir de la guilde qui se situe rue de Meudon, à proximité de la Tour romane.

Actuellement, le quartier ne compte pas moins de deux centres culturels, l’un francophone, la Maison de la Création / Centre culturel Bruxelles-Nord avec l’ancienne église St-Nicolas comme centre névralgique, l’autre néerlandophone, le Gemeenschapscentrum Nohva occupant le bâtiment pimpant neuf « Lendrik » situé entre l’église Saints Pierre-et-Paul et la cure. Ce centre communautaire est doté notamment d’une salle polyvalente et accueille également la bibliothèque néerlandophone.

Après le départ du Gemeenschapscentrum de l’ancienne salle Familia et afin d’éviter la déshérence de cette dernière et de son café, un petit nombre de courageux bénévoles ont créé voici peu l’Hiembeiks Kotteer (« Quartier heembeekois ») qui recrée l’ambiance chaleureuse des comptoirs d’antan… mais sans la fumée ! Le Repair’café mensuel y est également accueilli.

De la centaine de cafés d’autrefois ont survécu quelques comptoirs d’habitués aux noms évocateurs, tels Au bon Coin, l’Arc-en-ciel, Les Bons Amis. Ça ne s’invente pas !

La Fraternité de Scherpenheuvel (Montaigu) fondée en 1874 est une institution chez les catholiques flamands de Heembeek.

Si elle a perdu nombre de ses paroissiens traditionnellement riverains, la grande église Saints Pierre-et-Paul est devenue par le bouche à oreille la paroisse de prédilection des catholiques d’origine africaine de Bruxelles.

Enfin, il faut souligner que les maisons de retraite ont réussi à tisser des liens durables avec leurs voisins. Parmi elles, De Overbron vient d’annoncer vouloir être également un lieu de culture pour les habitants de son quartier. Quant à la résidence Les Églantines (CPAS), elle a, dès son inauguration en 2006, réussi à s’ouvrir à son quartier et à jouer un rôle d’accueil grâce à sa cafétéria.

Benoît Elleboudt (La Promenade Verte de Neder-Over-Heembeek asbl)