Kunstschilders dan: om te beginnen P.P. Rubens die hier in 1618 in quarantaine verbleef, Covid-19 is oud nieuws inderdaad. 250 jaar later, de jonge Vincent Van Gogh, die in Laken zijn intrek had genomen bij familie Plugge op de Trekweg en waar hij één van zijn eerste tekenigen maakte “Le Café du Charbonnage” (1878) en Xavier Mellery, leermeester van Fernand Khnopff, eveneens hier begraven. Striptekenaar Willy Van der Steen (Suske en Wiske) liet een huis bouwen in de Kufferathlaan. Toondichter Willem De Mol, opgegroeid op de ‘kassaai’ is zeker vermeldenswaard.

Ook de showbizz mag niet vergeten worden. Hierbij kunnen wij niet anders dan eerst la Médori vermelden. Ze gaf na haar tragisch overlijden haar naam aan de straat waar ze woonde. Léonie Cooreman, onze Annie Cordy, nog wereldberoemder want er was al TV, is opgegroeid in de Molenbeekstraat. Haar carrière begon op de braderie van de Maria-Christinastraat. Minder geweten is dat Jacques Brel in 1950 met zijn Miche uit de Stienonlaan in het Gemeentehuis van Laken is getrouwd. En wie beschrijft me de jeugdjaren van Stromae in de Modelwijk?

Wij mogen ook de sport niet vergeten. Het wielrennen met zesdagenkoningen Miel Aerts en zijn Hollandse ploegmaat Piet Van Kempen. Ronde van Frankrijk uitblinkers Félicien Vervaeke en later Richard Van Genechten: de eerste opende een fietswinkel in de Maria-Christinastraat en Richard Van Genechten is opgegroeid in een caravan van zijn ouders (foorreizigers) op de Houba de Strooperlaan. Ook topatleet Elie Van Thournout moet vermeld worden. Hij was de zoon van de bekende krantenwinkel aan de Jacobs-Fontaine straat en werd tot tweemaal toe Kampioen van België op de 100 en 200 meter.

Nog 3 vrouwen om deze opsomming wat gender evenwichtiger te maken: sinds 2017 huurt de barones Sioenhet kasteel van Stuyvenberg, Elise Caroline Destrée (1832-1910), wereldberoemde mycologe en Marguerite De Riemaecker-Legot (1913-77), eerste vrouwelijke minister in ons land.