Voeding, enkel slaap is een nog banaler thema waarschijnlijk. We kunnen niet zonder en de Lakenaars zijn daar geen uitzondering op. Maar wat hebben wij anders dan de anderen gepresteerd op dit vlak? Toch het een en ander zo blijkt.

Zoals de Lakense taart. Naar verluidt was dat de ene helft met rijst en de andere helft met fruit. Alleen heeft geen kat het recept ooit teruggevonden, maar hier en daar liggen ze nog in de etalages van patissiers met een visueel geheugen. Meestal rijst met pruimen, maar 100% zeker zijn we daar niet van. À propos: de kleuren van Laken zijn wit en blauw. We hebben in Laca Tijdingen[1] de voorbije jaren verschillende generaties patissiers geschetst, met hun werklieden, die dikwijls inwoonden, met alle ‘familiaire’ gevolgen van dien. Ik zeg u: ook de liefde van de vrouw gaat door de maag. Maar alleen al het loutere aantal is een indicatie van de bevolkingsexplosie van Laken tussen 1833 (0), dan 1851 (4 bakkers) en 1940 (13 bakkers, 20 patissiers, 5 biscuiteries en 3 chocolatiers die allen dus ook brood bakten).

[1] De inhoudstafels van Laca Tijdingen sinds 1989 zijn te raadplegen op www.Laca.be/publicaties

In oorlogstijden was voedzaam voedsel echt problematisch want den Duits liet niet toe dat er (zwart) voedsel geïmporteerd werd. De volkstuiniers van ‘Onze vrije uren’ en de ‘Liga van het hoekje grond’ wisten evenwel hoe groenten te verbouwen en gingen met de zegen van de bezetter aan de slag in onze parken, hun moestuinen werden dag en nacht bewaakt.

Wat sommigen verbazen mag: ook vandaag worden er in Laken nog groenten geteeld, en ik heb het niet over de hobbytuinier. In de spoorbedding van de nooit afgewerkte elektrische lijn naar onder het paleis vind je een waterkerskwekerij, vandaag uitgebaat in sociaaleconomisch model.

Er is het jaarlijkse voedingssalon, maar Laken is vandaag vooral bekend dankzij het Europees Centrum voor de Invoer van Groenten en Fruit en daar vlak naast zijn vroegmarkt, MaBru. Op haar website lees je dat ze sinds 1973 aan de Werkhuizenkaai te vinden is. In haar hallen bieden meer dan 100 handelaars een complete waaier van producten aan: fruit, groenten, primeurs, vlees, vleeswaren, wild en gevogelte, vis en schaaldieren, kaas en andere zuivelproducten, wijn en andere dranken. Dit zeer ruime assortiment is vooral bestemd voor handelaars, maar ook traiteurs en meester-koks, waaronder enkele van de meest gerenommeerde van het land. Dat proef je. Voorganger op maan- woens- en vrijdagen op de ‘voorplaats’ van het Willemsplein ontstond op 1 januari 1914.